UNE LUNE CHARBONNEUSE
image : Jose Cabello, Málaga, España
Pour l'un de mes projets, je dois aller à une conférence sur l'exploitation minière à longue taille: c'est un système d'extraction du charbon qui racle les bords de la mine. Cela me remémore un certain nombre de vieilles idées erronées concernant l'exploitation de charbon et de gaz sur la Lune. A l'aube de l'ère scientifique, il y eut la nouvelle Somnium de Kepler dans laquelle il décrit Privolva, la face cachée habitée de la Lune. Sir William Herschel a même vu des forêts près de Gassendi, suffisamment protégées du volcan en éruption Aristarque. Le canular lunaire de 1835 expliquait qu'il y avait sur la Lune des arbres exotiques et des hommes pourvus d'ailes. Si l'on excepte les ailes, le village lunaire typique qu'on trouvait dans divers dessins ressemblait étrangement aux représentations que les européens faisaient des villages africains. Au tout début du XXème siècle, Pickering pensait que les changements d'albedo des cratères étaient dûs à de la végétation ou à des migrations d'insectes. Quant à Firsoff et Moore, jusqu'à la mission Apollo XI, ils pensaient que des lichens ou de la végétation primitive de ce genre pouvaient exister sur la Lune. Si l'une de ces spéculations s'était avérée, alors peut-être que des forêts entières du Bassin d'Imbrium auraient été ensevelies sous 4-5 kilomètres de lave, ce qui aurait fourni la chaleur et la pression suffisantes pour transformer les arbres en gaz, pétrole et charbon. Et dans ce cas, les TLP qu'on voit à l'occasion seraient peut-être dûs à des bouffées de gaz naturel s'échappant du sol lunaire. Mais ce n'est pas le cas en réalité. [NDT: les TLP sont les initiales de "Transient Lunar Phenomenon" ou "Phénomène Lunaire Transitoire" : voir par exemple ici pour le lecteur intéressé]
Chuck Wood
(traduction Claude Navarro)
Données techniques
14 Avril 2013. Mosaïque de 16 images, ensemble réduit à 50%. Prise de vue avec un Astromaster90, une caméra DMK21au618 et un filtre IR-Pass 685nm.
La rubrique originale sur LPOD